Nous avons testé les Nothing Ear (3) pendant plusieurs semaines, ce modèle transparent à moins de 200 € qui promet de bousculer les AirPods Pro. Premier constat : le design polarise, mais la proposition technique étonne. À condition d'accepter quelques compromises frustrants.

Que valent-ils vraiment au quotidien ?

Dès la sortie du boîtier, on remarque ce design transparent qui laisse apparaître câbles, micros et batterie. Coup de cœur visuel, mais le polycarbonate brillant s'avère capricieux : rayures, traces de doigts et chocs se marquent en quelques jours. Dommage pour un objet qu'on transporte quotidiennement.

Le confort, par contre, est au rendez-vous. Les écouteurs tiennent bien même après 2 heures d'écoute, y compris pour le sport. La surface mate accroche sans générer d'inconfort, et l'application propose un test d'ajustement des embouts. Malin.

Côté son, le premier contact déstabilise : basses envahissantes, aigus agressifs, spatialisation qui dénature certains morceaux. Mais l'application Nothing X renverse la donne. Son test auditif personnalisé de 3 minutes adapte le rendu à votre audition, et là, le son devient vraiment excellent. Basses profondes, médiums présents, aigus cristallins. En codec LHDC 5.0 sur Android (grâce au diaphragme en céramique de 11 mm), la définition impressionne, même si l'autonomie baisse légèrement.

Qu'est-ce qui nous a déçus ou agacés ?

• ⚠️ Réduction de bruit décevante : 45 dB annoncés, mais seuls les bruits graves (moteur, roulement) sont bien filtrés. Les voix et sons aigus passent presque sans entrave.
• 👎 Mode transparence voilé : fonctionnel, mais artificiel, loin du rendu naturel des AirPods Pro.
• ⚠️ Mises à jour capricieuses : nous avons galéré pour installer les firmwares, avec plusieurs tentatives infructueuses.
• 👎 Micro externe du boîtier gadget : il faut le tenir à 15 cm de la bouche, le son reste étouffé. Autant prendre le téléphone.
• ⚠️ Boîtier imposant sur le modèle Ear (standard) : le boîtier des Ear (a) est plus compact, mieux pour la poche.

Pour qui sont-ils faits, et pour qui non ?

• ✅ Pour vous si vous cherchez un son personnalisable et puissant (le volume envoie vraiment), que vous écoutez Spotify ou YouTube (pas besoin de FLAC), et que le design transparent vous séduit.
• ✅ Pour vous si vous êtes sur Android et voulez profiter du codec LHDC, ou si vous voulez une recharge sans fil à ce tarif.
• ❌ À éviter si vous prenez souvent le train ou l'avion et comptez sur une ANC béton : Bose et Sony font nettement mieux.
• ❌ À éviter si vous voulez un mode transparence naturel pour rester en alerte dans la rue.

Notre verdict après ce test

Nous pensions tomber sur un coup marketing avec ce micro externe, mais les Nothing Ear (3) nous ont surpris. Une fois l'application configurée et le test auditif réalisé, le son rivalise avec des modèles à 100 € de plus. Franchement, c'est un vrai coup de cœur, à condition d'accepter une ANC juste convenable et un boîtier fragile. Au final, le vrai deal, c'est peut-être les Ear (a) à 99 € : même son, boîtier plus pratique, juste sans recharge sans fil ni LHDC.